美國商務部公布的數(shù)據(jù)顯示，由于石油進口下降，去年11月美國貿易逆差創(chuàng)4年來新低，再度凸顯出美國頁巖油氣開發(fā)對其經濟和國際地緣政治格局的影響。

　　美國能源信息署(EIA)公布的最新報告顯示，得益于頁巖革命，美國石油產量達到25年來的高位。隨之而來的是，2013年美國的原油進口量比5年前下降了15%。EIA還預測，到2016年，美國的原油日產量可能達到950萬桶，接近960萬桶的歷史峰值，而960萬桶的輝煌出現(xiàn)在久已過去的1970年。

　　無獨有偶，國際能源署(IEA)也在其年度能源展望報告中預測，美國將在2016年前取代沙特，成為全球最大石油生產國。至此，美國將借頁巖繁榮實現(xiàn)能源獨立的論斷頻頻浮現(xiàn)報端。在此之前，這類說法有如癡人說夢，如今卻已成了準事實。美國石油協(xié)會(API)甚至呼吁，得益于頁巖油增產，美國正走在成為能源超級大國的路上，理應放松石油出口管制，將石油鑄成外交中的重要手段。

　　水力壓裂和水平鉆井技術的進步，使美國豐富的頁巖油氣資源得到開發(fā)，提升了國內能源產量。位于巴黎的國際能源署此前發(fā)布預測報告稱，到2015年，美國有望超過沙特和俄羅斯，成為世界最大的產油國。

　　“石油產品是美國貿易逆差收窄的主要貢獻者�！泵绹�經濟分析機構“環(huán)球透視”經濟學家對本報記者表示，從2012年初開始，美國貿易逆差就有所下降。這種改善，一方面源于出口的增長，另一方面是因為進口方面大體保持不變。在進口構成中，石油產品的進口額正在下降，但其他產品的進口額緩慢上升。出口和扣除石油產品之外的進口增長，反映出在世界經濟復蘇的情況下，美國的外需和內需都在增強。

　　現(xiàn)在，美國的石油產量為20年來的最高水平，而其石油需求量處于17年來的新低。還有多份報告預測，美國將擺脫對石油進口的依賴，因此樂觀人士紛紛預測美國實現(xiàn)能源獨立的日子不遠了。根據(jù)花旗集團最近的報告，五年之后，美國可能不再需要從加拿大之外的任何地區(qū)進口石油。11月12日國際能源署(IEA)表示，美國可能在2016年超過俄羅斯和沙特成為全球最大石油生產國，進一步做到能源自給，減少對石油輸出國家組織(OPEC，歐佩克)供應的需求。

　　頁巖油氣的繁榮帶來的一些經濟效應已經顯現(xiàn)。目前，美國的天然氣價格大大低于亞洲和歐洲市場，包括化工企業(yè)在內的一些制造業(yè)企業(yè)在美國紛紛開設新廠。分析人士認為，美國不再像以往那樣依賴中東原油供應，這將導致全球地緣政治格局發(fā)生重大變化。

　　頁巖油氣開發(fā)也引發(fā)了美國國內關于是否要廢除原油出口禁令的辯論。來自阿拉斯加州的共和黨參議員麗莎·穆爾科斯基1月7日在布魯金斯學會發(fā)表演講時，呼吁取消這項禁令，稱應在其妨礙美國石油生產之前予以廢除。